Ângelo Rodrigues desvenda as histórias por trás do "Iron Train" e da sua paixão pelo voluntariado pelo mundo

Numa conversa descontraída com Rita Ferro Rodrigues, Ângelo Rodrigues confessou que viajar deixou de ser um hobby e virou uma verdadeira prioridade na sua existência. O ator português explicou como conseguiu transformar essa paixão em projetos documentais e experiências de voluntariado que o levaram por vários continentes.

A aventura extrema no deserto da Mauritânia

Tudo começou com uma curiosidade sobre o "Iron Train", um fenómeno que atrai viajantes mais aventureiros. Ângelo partiu para a Mauritânia com um objetivo inicial diferente: documentar uma comunidade de invisuais que vive no deserto. Mas encontrou algo muito mais intrigante.

O comboio que transporta minério de ferro é uma estrutura impressionante: 250 vagões que se estendem por mais de dois quilómetros, viajando diariamente entre o interior do país e a costa. A Mauritânia, onde 90% do território é deserto, vê os seus habitantes usarem este comboio de forma criativa. Muitos entram clandestinamente a bordo para comprar peixe nas zonas costeiras e depois regressam para o revender nas suas localidades.

Essa realidade tocou o ator de forma pessoal. Descendente de uma família ligada à pesca — a sua avó era conhecida como Tia Maria de Espinho — Ângelo decidiu aprofundar a história. Encontrou dois jovens, Abu e Amedu, com 20 e 21 anos respetivamente, que partilhavam a mesma urgência de viver. A partir daí, começou a acompanhá-los a bordo do comboio enquanto realizavam o seu trabalho diário.

Os obstáculos inesperados no terreno

O processo de filmagem esteve perto de não acontecer. Ângelo chegou à Mauritânia no dia certo e à hora certa, mas o comboio partia antes do pôr do sol e ninguém aceitava participar. Só no dia seguinte conseguiu convencer os dois jovens a colaborarem. A razão? Simples: as pessoas não queriam perder um dia de trabalho, e o valor oferecido não cobriria as vendas de peixe que deixariam de fazer.

Um detalhe revelador marcou esta experiência: foi o primeiro país onde todas as pessoas automaticamente recusavam ser filmadas. As crianças, em particular, afastavam-se da câmara e fugiam. Ângelo acredita que isto está relacionado com a religião. A República Islâmica da Mauritânia vive o islamismo de forma muito rigorosa, e qualquer coisa que escape ao seu controlo — especialmente câmaras nas mãos de estrangeiros — gera desconfiança.

O lado mais duro: a censura e o medo

A situação intensificou-se com a intervenção policial. Muitas das imagens tiveram de ser registadas clandestinamente porque de outra forma a história não poderia ser contada. Ângelo realizou entrevistas cruciais com Abu e Amedu num local onde era proibido filmar. Passados sete minutos, a polícia apareceu. Depois de ver o material, ordenou: "Apaguem. Tudo."

O ator confessou o pânico: era a última entrevista que tinha feito, aquela que seria a espinha dorsal de todo o documentário. A solução foi criativa — o diretor de fotografia simplesmente desligou um cabo, dizendo que não havia sinal. A polícia aceitou a explicação.

Ângelo resumiu a sensação: sentiu que estavam num país muito fechado, quase como se não quisessem que lá estivessem. A conversa com Rita trouxe uma reflexão interessante sobre a preservação cultural versus a abertura ao mundo. Ângelo reconheceu a tensão entre ambas, mas argumentou que criar muralhas à volta do país também tem custos. Acredita que o documentário pode atrair mais pessoas interessadas neste tipo específico de turismo.

Voluntariado como forma de vida

A conversa evoluiu para uma dimensão mais profunda: Ângelo trabalha para viajar. Foi uma escolha deliberada. O que começou como uma tentativa de conhecer outras culturas transformou-se numa profissão. Algumas viagens têm como propósito o voluntariado, que funciona como uma desculpa legítima para passar longos períodos num lugar e conhecer verdadeiramente a sua cultura.

Nepal, Camboja, Moçambique e Brasil marcaram este percurso. No Camboja, trabalhou com o "Elephant Valley Project", uma ONG dedicada a retirar elefantas de ambientes de exploração. O seu trabalho consistia em ajudar os Mahouts — os cuidadores — com todos os mantimentos necessários. Os animais comiam cerca de 180 quilos por dia. Uma vez por semana, fazia medições de vários parâmetros para verificar a saúde das elefantas. O objetivo era deixá-las viver confortavelmente e livremente no último terço das suas vidas, sem stress ou exploração.

O teatro no mosteiro budista do Nepal

O momento mais emotivo da entrevista veio com a história do Nepal. Ângelo foi para lá para ser professor de inglês — a única forma que o mosteiro budista tinha de aceitar voluntários. Mas o seu verdadeiro objetivo era diferente: queria que as monjas tivessem contacto com teatro.

Disfarçado de professor de inglês, ganhou confiança suficiente para fazer a proposta: criar um espetáculo de teatro escrito do zero, em colaboração com as monjas. Trabalhou com três turmas — uma de crianças entre os 12 e 14 anos e duas de adolescentes entre os 15 e 18 anos. Exploraram temas como amor, união e religião.

O momento de despedida foi marcante. As monjas escreveram-lhe cartas no último dia. Ângelo foi ao seu quarto, começou a ler e não conseguiu conter as lágrimas. A imagem final ficou-lhe gravada: estava a partir e via todas aquelas túnicas cor de vinho e os seus alunos todos a dizer adeus ao longe.

Esta experiência resultou num documentário intitulado "A Heresia da Separatividade", que captura a transformação de todos os envolvidos. Para Ângelo Rodrigues, viajar não é apenas deslocar-se geograficamente. É viver de forma intensa, entrar em mundos fechados, correr riscos e transformar essas experiências em histórias que marcam.