Rafael Leão explica expulsão no jogo contra o Chile: "Quis apenas proteger um colega"

A partida amigável entre Portugal e Chile, disputada no Estádio Nacional, foi marcada por um momento de grande tensão na primeira metade. Rafael Leão e o chileno Iván Román receberam cartão vermelho direto após uma série de empurrões durante o jogo, deixando os adeptos em choque.

O árbitro não hesitou em expulsar ambos os atletas na sequência do confronto. A situação ganhou ainda mais relevância pelo facto de representar um marco importante: segundo informações da SIC Notícias, faz uma década que um jogador português não recebia expulsão com cartão vermelho em partida de preparação.

Logo após o incidente, Rafael Leão recorreu às redes sociais para compartilhar sua versão dos acontecimentos. O jogador dirigiu-se aos seus seguidores com uma mensagem clara: "Relativamente a minha expulsão, simplesmente quis proteger o meu colega, nunca com a intenção de magoar o adversário! Obrigado a todos portugueses que tiveram no Jamor. Ambiente incrível, seguimos juntos". Seu tom revelava gratidão pelo apoio da massa adepta presente no estádio.

Roberto Martínez, o selecionador, não tardou em apoiar seu jogador durante a conferência de imprensa. O técnico espanhol elogiou a atitude de Leão, interpretando o gesto como demonstração de lealdade ao grupo. "É normal a reação do Rafael Leão. Protegeu o colega e mostrou espírito de equipa. Teve uma reação positiva para ajudar o colega. Claro que não podemos entrar na provocação, mas é um momento que é muito bom ter acontecido agora porque uma equipa sul-americana tem muitos momentos assim", declarou Martínez, conforme reportado pela SIC Notícias.

O selecionador prosseguiu manifestando esperança de que a decisão pudesse ser revista pelas autoridades competentes. "Todos os cartões vermelhos têm consequências, mas espero que o árbitro possa ver as imagens. Eu vi e não é uma ação violenta pois não tem as mãos acima das dos outros. Espero que possa ser uma consequência menor", completou.

Embora exista preocupação quanto a possíveis sanções – um cartão vermelho em jogos amigáveis normalmente resulta numa suspensão para a próxima partida de preparação –, a defesa do selecionador sugere que poderá haver esforços para mitigar o impacto da punição.

Apesar da polêmica, o resultado final do encontro não foi ofuscado. Portugal saiu vitorioso da partida de preparação para o Mundial 2026, derrotando o Chile por 2-1.