Seleção Nacional faz rotação completa no teste contra a Nigéria; Diogo Costa garante 90 minutos

A Seleção Nacional recebe a Nigéria amanhã num derradeiro encontro de preparação antes de rumar aos Estados Unidos para o Campeonato do Mundo. Será um confronto onde a prioridade não é ensaiar o esquema tático para o duelo com a RD Congo, mas sim gerir o tempo de jogo e potenciar a recuperação de cada elemento do plantel.

O técnico da Seleção revelou em conferência de imprensa que a partida assume um caráter bastante particular. "Não é um ensaio geral, porque é o primeiro jogo para cinco, seis dos nossos jogadores, mais o Diogo Costa, sete. É o último jogo de preparação antes do Mundial, mas para nós, o foco é o foco individual: tentar recuperar e dar minutos aos jogadores que precisam", explicou. O grande objetivo passa por garantir que todos os atletas chegem a Miami em plenas condições para o torneio.

Recordando o encontro anterior frente ao Chile, o selecionador salientou que Portugal dominou largamente a primeira metade, embora tenha enfrentado dificuldades após a expulsão. Apesar do desfecho positivo, existem pontos a refinar. A Nigéria surge como uma oportunidade para trabalhar elementos similares aos da RD Congo, primeiro adversário na fase de grupos. "É uma equipa africana diferente, tem muita flexibilidade tática, mas é um adversário exigente e é um teste para preparar o nosso grupo", sublinhou.

O plano para amanhã é claro: realizar onze substituições, mantendo Diogo Costa nos 90 minutos completos, enquanto todos os demais jogadores ganham tempo de utilização. Rafael Leão será a única ausência, castigado. O guarda-redes recebe oportunidade porque, nas palavras do técnico, existe necessidade de "muita clareza" nessa posição. "É o nosso guarda-redes número um", reforçou, explicando que Diogo Costa necessitava de um período de descanso mental e agora "começa a nova época".

Questionado sobre a filosofia tática da equipa, o selecionador foi direto e confiante. "É muito fácil. É um grupo de jogadores com muito talento e nós temos uma estrutura, um equilíbrio, uma disciplina dentro desse talento para ganhar jogos", respondeu. Os resultados práticos — vitórias, golos e penetrações na área adversária — refletem o compromisso total em defender rápido e alto. O técnico apontou que, após 15 anos de trabalho no futebol de formação português, os atletas atuais são o reflexo desse investimento contínuo.

Sobre a flexibilidade tática, o selecionador reiterou o conceito já apresentado: "A nossa ideia é ter flexibilidade tática para poder ajustar todo o talento individual dentro da estrutura de equipa". Cristiano Ronaldo, capitão da Seleção, é descrito como "um exemplo para o dia a dia", focado em melhorar constantemente e contribuir para o coletivo. "O capitão e todos os jogadores da seleção não pensam no futuro. Ninguém sabe o futuro. O foco está em treinar hoje, aprender os conceitos e, amanhã, mostrar o orgulho de vestir a camisola de Portugal", afirmou.

A preparação após uma época intensa foi também abordada. O selecionador garantiu que os jogadores que terminaram a temporada a 30 de maio já recuperaram e estão em processo de reativação física. "No Mundial há dois mundiais, já falei disso. Agora são três jogos. Acho que estamos preparados para os três jogos depois do jogo de amanhã", assegurou, acrescentando que a equipa terá de evoluir muito durante essa fase, demonstrando resiliência e aproveitando os valores do grupo.

A estratégia de defrontar equipas de continentes distintos — América do Norte, América do Sul, África e Ásia — foi pensada para criar uma "mistura importante" na preparação. Equipas asiáticas podem contar com treinadores europeus experientes em Mundiais com "clareza tática muito forte", enquanto seleções que estreiam no torneio apresentam um fator desconhecido. "Ninguém consegue preparar o nível onde o adversário consegue chegar, porque é uma final dentro das carreiras dos jogadores", disse, citando o exemplo do Panamá em 2018.

O Chile, pela sua intensidade emocional e dureza nos duelos, assemelha-se à Colômbia. A Nigéria, embora distinta da RD Congo, partilha características como a velocidade dos avançados para explorar espaços e a presença de múltiplos jogadores no sector central. Com os quatro adversários enfrentados — México, Estados Unidos, Chile e Nigéria — o selecionador considera que a Seleção obteve tudo o necessário para a fase de grupos.

O facto de nenhum treinador estrangeiro ter conquistado um Mundial é um desafio que o motiva. "É um desafio que adoro. É fantástico porque a minha carreira está cheia de desafios assim", confessou. Este Campeonato do Mundo, o primeiro com oito jogos e 48 seleções, representa um momento singular para "fazer uma conquista ou fazer qualquer coisa que nunca foi feita".

Relativamente à meta dos quartos de final sugerida por Pedro Proença, presidente da FPF, o selecionador respeita a perspetiva, mas para si o Mundial resume-se a "três jogos. Não tem mais nada". O foco recai no confronto de amanhã e, posteriormente, nos três encontros seguintes. "Não há um objetivo. A ideia é ganhar tudo. A ideia é ganhar oito jogos. Seja durante 90 minutos, 120 ou grandes penalidades", garantiu, realçando a importância da atitude, talento e personalidade demonstrada na Liga das Nações.

Sobre eventuais incidentes fora do terreno de jogo com outras delegações, o selecionador não manifesta preocupação. "Não, porque estamos a falar do Mundial. É o meu terceiro Mundial e podemos dizer que aconteceu o mesmo em todos os mundiais", recordou, explicando que tais situações integram a maior competição do mundo. Reafirmou que a equipa permanece "de portas fechadas", concentrada no que consegue controlar, sem se deixar distrair por tais aspetos.

O técnico elogiou as ideias do selecionador nigeriano, destacando a flexibilidade tática do adversário, que pode atuar num 4x4x2 em losango ou com alas e dois pontas de lança. Os avançados nigerianos, rápidos e fisicamente robustos, constituem um desafio distinto do Chile. Vencer permanece como objetivo permanente, porém o técnico considera que "é melhor ganhar 2-1 do que ganhar 2-0, no aspeto de avaliar, de poder melhorar". Amanhã, a equipa procurará a vitória, demonstrará clareza tática e abrirá a competitividade entre atletas, celebrando com os adeptos o último ensaio antes da prova.

O selecionador admitiu desconhecer o último resultado entre Portugal e Nigéria, mas reforçou que o encontro de amanhã possui "características muito específicas que podem ajudar Portugal imenso na preparação para o primeiro jogo da fase de grupos". Mencionou os diferentes sistemas que a seleção nigeriana pode empregar e a qualidade dos seus jogadores, vendo-o como uma "excelente oportunidade" para afinar a preparação para o Campeonato do Mundo de 2026.